소화설비는 신뢰할 수 있는가 ?

 

국가화재평가원

여용주 원장(소방기술사 / 공학박사)

화재를 제어 또는 진압하기 위해 설치한 소화설비는 과연 어느정도 효과가 있는지 21년도 소방청 화재통계를 통해 확인해보면 그림1과 같습니다.

그림1. 2021년 화재통계연감의 소화설비에 대한 작동 여부별 화재현황

 

 

우선 통계상으로 의미없는 건수를 제외하면 효과적으로 작동한 것과 효과가 없는 경우를 합쳐 총 821건이며, 효과적인 작동은 82.2 %로 나타났습니다.

효과적으로 작동한 경우 인명피해는 화재건당 0.09명 이었으며 실패 시 인명피해는 건당 0.25명으로 나타나 실패 시 약 2.8배의 피해가 증가하였습니다. 재산피해의 경우에는 효과적으로 작동한 경우에 비해 실패 시 무려 151배의 피해가 증가한것으로 확인되었습니다.

이는 소화설비가 정상적으로 작동한다면 인명과 재산피해를 상당부분 감소시킬 수 있으나, 재산피해에 비해 인명피해의 감소율은 매우 낮은 것을 볼 때 소화설비의 주된 목적은 재산피해의 최소화로 보아야 할 것 같습니다. 이부분에 대해서는 별도로 논의해볼 생각입니다.

 

참고로 미국의 에너지부에서 약 29년간 스프링클러설비의 작동 성공률을 분석한 결과 약 98%가 화세를 제어하거나 진압하는데 성공한 것으로 나타났으며, 유럽의 경우에도 이와 비슷한 것으로 알려져 있습니다.

스프링클러설비는 소화설비 중 가장 신뢰도가 높은것으로 알려져 있으나, 그림2,3과 같이 관리가 되지 않을 경우에는 성공적인 작동을 보장받을 수 없으므로, 설치 후 유지관리가 더욱 중요합니다. 그 밖에도 작동실패에 미치는 영향은 매우 광범위하고 다양합니다.

 

그림2. 가연성 에스커션은 화재시 변형에 의해 살수를 방해할 수 있음

 

그림3. 헤드막힘, Lodgement 발생, 디플렉터 변형 및 오염, 배관 부식에 의한 막힘 등의 하자 사례